Franqueado do McDonald´s em Maringá e fundador da rede Cineflix, Gilmar Leal Santos será o Empresário do Ano 2018. Ele foi escolhido nesta segunda-feira (dia 9) por uma comissão julgadora composta por representantes das quatro entidades promotoras do prêmio, ACIM, Sivamar, Apras e Fiep, além de membros da prefeitura, Câmara Municipal, Codem, Sindicato dos Jornalistas – seção Maringá e do Maringá e Região Convention & Visitors Bureau. A comissão julgadora escolheu Santos por votação secreta entre os empresários que receberam maior número de indicações na primeira fase do processo, quando 26 entidades foram convidadas a indicar nomes de até três empresários.
Natural de Apucarana, Santos é engenheiro civil por formação. Após terminar a graduação, ele trabalhou como Analista de Sistemas do Banestado Informática e analista de suporte de sistemas operacionais para sistemas de grande porte da IBM. Da IBM, decidiu ser empresário. Assim, Santos comprou a franquia do McDonald’s em Maringá que, na época, contava com dois restaurantes. Hoje são oito restaurantes em operação, sendo cinco em Maringá e três em Londrina. Neste ano serão inaugurados mais dois restaurantes: um no Shopping Avenida Center e o outro em Guarapuava. Para 2019 estão previstos três novos restaurantes. Assim serão 13 restaurantes e cerca de 800 funcionários, o que tornará a maior franquia McDonald’s do sul do Brasil.
Além do McDonald’s, o empresário fundou, em 1999, a Cinesystem, onde permaneceu até 2011, e trouxe para Maringá as franquias da 5àSec, Hering, Rei do Mate, Spoleto e PBKids, repassando-as para outros empresários. Em 2012, ele fundou a Cineflix, a nona maior rede de exibição de cinemas do Brasil, presente em 16 cidades brasileiras e que gera mais de 500 funcionários. Atualmente, dedica-se exclusivamente ao McDonald’s e é conselheiro da Cineflix.
Para ser empresário do ano, é preciso ter trajetória empresarial de sucesso, participação ativa na vida comunitária e as empresas dos candidatos devem ter pelo menos três anos de atividade. No último ano os restaurantes que Santos administra tiveram 13% de crescimento no faturamento. Já a Cineflix cresceu 26% em relação ao ano anterior.
Além de empresário, Santos é fundador e ex-presidente da Associação dos Pequenos e Médios Exibidores do Brasil, e desde 1997 participa do McDia Feliz, ação voltada para a arrecadação de fundos para projetos direcionados às crianças e adolescentes com câncer. Além disso, é poeta e tradutor, além de jogador de basquete veterano.
A cerimônia de entrega do prêmio será definida em conjunto pelas entidades realizadoras e o homenageado. O Empresário do Ano é uma sucessão do prêmio Comerciante do Ano, criado em 1980 pelo Sivamar. Em 1998 a ACIM passou a ser co-promotora e em 1999 o nome foi alterado, no mesmo ano Apras e Fiep passaram a ser parcerias da premiação.
